平(ping)面(mian)設計(ji)（graphic design），也稱為視(shi)覺傳達(da)設計(ji)，是以“視(shi)覺”作為溝通(tong)和(he)表現的(de)方(fang)式，透過多種方(fang)式來創造和(he)結合符號、圖片(pian)和(he)文字，借此作出用(yong)來傳達(da)想(xiang)法或訊息的(de)視(shi)覺表現。平(ping)面(mian)設計(ji)師(shi)可能會(hui)利(li)用(yong)字體(ti)排(pai)印、視(shi)覺藝(yi)術、版(ban)面(mian)（page layout）、電腦軟件(jian)等方(fang)面(mian)的(de)專業技巧，來達(da)成創作計(ji)劃的(de)目的(de)。

平面設(she)計(ji)的(de)(de)常(chang)見用(yong)途包括(kuo)標(biao)(biao)識（商(shang)標(biao)(biao)和品牌）、出版物（雜(za)志，報紙和書(shu)籍）、平面廣告，海報，廣告牌，網站(zhan)圖形(xing)元素、標(biao)(biao)志和產品包裝。例如，產品包裝可能包括(kuo)的(de)(de)商(shang)標(biao)(biao)或其他的(de)(de)藝術作品、編排文本和純粹的(de)(de)設(she)計(ji)元素，如風格(ge)統一的(de)(de)圖像，形(xing)狀(zhuang)，大(da)小和顏色(se)。組合是平面設(she)計(ji)的(de)(de)最重要的(de)(de)特性之一，尤其是當產品使用(yong)預(yu)先存在的(de)(de)材(cai)料或多種元素融(rong)合。

平面設(she)計這(zhe)(zhe)個(ge)(ge)(ge)術語出于英(ying)(ying)文(wen)(wen)"graphic"，在(zai)現(xian)代(dai)平面設(she)計形成(cheng)前，這(zhe)(zhe)個(ge)(ge)(ge)術語泛指各種通過印(yin)刷(shua)方式(shi)形成(cheng)的(de)(de)(de)(de)平面藝術形式(shi)。因此，當時這(zhe)(zhe)個(ge)(ge)(ge)詞是(shi)與"藝術"連用(yong)的(de)(de)(de)(de)，統稱(cheng)為(wei)"Graphic design"。"平面"這(zhe)(zhe)個(ge)(ge)(ge)術語當時的(de)(de)(de)(de)含(han)義不僅指作品(pin)是(shi)二維空(kong)間的(de)(de)(de)(de)、平面的(de)(de)(de)(de)，它還具有批(pi)量生產(chan)的(de)(de)(de)(de)，并因此而與單張單件的(de)(de)(de)(de)藝術品(pin)區(qu)別開來(lai)。設(she)計（design）這(zhe)(zhe)個(ge)(ge)(ge)詞，是(shi)由日文(wen)(wen)里以(yi)漢字翻譯(yi)"design"這(zhe)(zhe)個(ge)(ge)(ge) 字而成(cheng)。日文(wen)(wen)在(zai)翻譯(yi)"design"這(zhe)(zhe)個(ge)(ge)(ge)字的(de)(de)(de)(de)時候，除了"設(she)計"這(zhe)(zhe)個(ge)(ge)(ge)詞以(yi)外， 也曾用(yong)"意匠"、"圖(tu)案"、"構成(cheng)"、"造形"等等漢字所組(zu)成(cheng)的(de)(de)(de)(de) 詞來(lai)表示(shi)"design"。 所以(yi)在(zai)了解(jie)什么是(shi)"設(she)計"時，我們可(ke)以(yi)先對這(zhe)(zhe)些字詞來(lai)解(jie)釋： 英(ying)(ying)語的(de)(de)(de)(de)design則源自(zi)拉丁語的(de)(de)(de)(de)de－sinare，是(shi)為(wei)"作－記(ji)號"的(de)(de)(de)(de) 意思(si)。在(zai)十六世紀意大利(li)文(wen)(wen)disegno 開始有現(xian)今(jin)(jin)design的(de)(de)(de)(de)含(han)意，后經 由法文(wen)(wen)的(de)(de)(de)(de)中介(jie)，而為(wei)英(ying)(ying)文(wen)(wen)所引(yin)用(yong)，成(cheng)為(wei)現(xian)今(jin)(jin)英(ying)(ying)文(wen)(wen)中的(de)(de)(de)(de)design。

特別(bie)是西方藝(yi)(yi)術(shu)(shu)史與(yu)皇家藝(yi)(yi)術(shu)(shu)教育學(xue)院課 程里，從(cong)文藝(yi)(yi)復興開始(shi)，就慢慢的(de)形成以建(jian)筑(zhu)專業(ye)技(ji)藝(yi)(yi)為首，并結合繪畫專業(ye)技(ji)藝(yi)(yi)與(yu)雕塑專業(ye)技(ji)藝(yi)(yi)的(de)承傳，三者合稱為造型藝(yi)(yi)術(shu)(shu)，合稱為設計(ji)。 我們(men)從(cong)這個角度就比較容易了解"設計(ji)就是具有美感、使用與(yu)紀 念功(gong)(gong)能(neng)(neng)的(de)造形活動(dong)或營造活動(dong)"的(de)定義與(yu)解釋了。 不過不管怎么區(qu)分，純美術(shu)(shu)也好(hao)、手工藝(yi)(yi)也好(hao)、建(jian)筑(zhu)也好(hao)、設計(ji)也好(hao)，都要能(neng)(neng)符合"具有美感經驗(yan)、使用功(gong)(gong)能(neng)(neng)、紀念功(gong)(gong)能(neng)(neng)"的(de)條件。